Très peu est connu au sujet de l’histoire de la ville avant que la villa ait été fondée. Quelques historiens ont toyed avec l’idée que Bilbao était par le passé Flaviobriga romain, sur la base que des pièces de monnaie romaines ont été trouvées dans l’estuaire, bien que ce teory n’ait pas été prouvé d’une manière concluante. Ce qui a été prouvé est que nous Bilbainos avons eu le contact avec les Normands, les maîtres vrais du dos atlantique de lien puis au 9ème siècle. Peut-être c’était eux qui ont enseigné à utilisation les arts de la navigation et du commerce.